O Vaticano anunciou nesta quinta-feira (8) a escolha do novo líder da Igreja Católica: o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito papa após a tradicional fumaça branca sair da chaminé da Capela Sistina, sinalizando que os 133 cardeais reunidos no conclave chegaram a um consenso.
É a primeira vez na história que um papa dos Estados Unidos assume o trono de Pedro. Com um perfil progressista e próximo ao papa Francisco, Prevost surgiu na sacada da Basílica de São Pedro e emocionou ao iniciar seu primeiro discurso com uma mensagem de paz:
"A paz esteja com todos vocês. Esta é a primeira saudação do Cristo ressuscitado. Eu também gostaria que essa saudação de paz entrasse no coração de vocês", declarou.
A escolha ocorreu no segundo dia de conclave, repetindo o tempo das eleições anteriores, como em 2005 e 2013. A fumaça branca apareceu logo após uma rodada de votação, encerrando o período de Sé Vacante, iniciado com a morte do papa Francisco, há 17 dias, vítima de AVC e insuficiência cardíaca.
Prevost é considerado um herdeiro espiritual de Francisco e prometeu continuidade em temas como acolhimento, escuta e reformas internas:
"Queremos ser uma Igreja sinodal, que avança, que busca sempre a paz, a caridade, e estar próxima, principalmente, daqueles que sofrem."
Natural de Chicago, Prevost fez grande parte de sua trajetória eclesiástica no Peru, o que reforça sua conexão com a América Latina e com pautas sociais. Ele foi elevado a cardeal por Francisco há apenas dois anos — um indicativo claro de que os cardeais seguiram a linha reformista do papa anterior.
Ao final de seu primeiro pronunciamento como pontífice, ele agradeceu seu antecessor:
"Obrigado, papa Francisco."
Durante o conclave, milhares de fiéis e curiosos acompanharam cada momento na Praça São Pedro. No momento da fumaça branca, cerca de 45 mil pessoas estavam reunidas, segundo o Vaticano, aguardando ansiosamente a revelação do novo papa.
Agora, a Igreja Católica inicia um novo capítulo sob a liderança de um pontífice norte-americano — um marco histórico em um momento de desafios como a queda no número de fiéis e a necessidade de respostas modernas para questões contemporâneas.
O mundo, mais uma vez, volta os olhos para o Vaticano.
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